Неспровоцированная насмешка тренера Джея Норвелла в адрес тренера-соперника Дейона Сандера имела неприятные последствия, поскольку штат Колорадо проиграл высококлассной команде «Колорадо Баффало» со счетом 43–35 в двойном овертайме. Норвелл сказал после игры, что между командой всегда будут разногласия, независимо от того, что он говорит или не говорит. «Это соперничество продолжалось гораздо дольше до того, как я сюда приехал, и будет продолжаться и после того, как я уйду», — заявил он.
Джей Норвелл — афроамериканец, рожденный в семье Синтии и Мерритта Норвелл.
Джей Норвелл родился 28 марта 1983 года в семье афроамериканцев Синтии и Мерритта Норвелл. Он вырос в Мэдисоне, штат Висконсин, вместе со своим младшим братом Аароном.
Норвелл и Аарон последовали примеру своего отца, играя в футбол «Большой десятки» в Айове и Висконсине соответственно. Аарон стал актером после колледжа, снявшись, среди прочего, в фильмах «Трансформеры: Месть падших», «Больница общего профиля» и «Последняя поездка». Норвелл отыграл один сезон в НФЛ за «Чикаго Беарз», прежде чем заняться тренерской деятельностью.
Мерритт был активным сторонником разнообразия и инклюзивности. Он был первым афроамериканским директором по легкой атлетике в Университете штата Мичиган. В течение многих лет Мерритт был исполнительным директором Национальной ассоциации тренерского равенства и развития, которая занимается обучением и защитой тренеров из числа меньшинств.
После назначения Норвелла первым чернокожим главным тренером футбольной программы в Неваде Мерритт рассказал Reno Газета-Журнал что ключом к увеличению разнообразия среди футбольных тренеров колледжей является повышение разнообразия во всей иерархии. Он объяснил:
«Это своего рода просачивание вниз, потому что большинство лиц, принимающих решения, не являются меньшинствами, и большинство лиц, принимающих решения, принимают решения о людях, которые похожи на них. Это просто в каждом бизнесе. Это, пожалуй, самая главная причина. Есть масса действительно квалифицированных тренеров из числа меньшинств».
Норвелл рассказал изданию, что программы делали вид, что берут интервью у кандидатов из числа меньшинств. «Это расстраивает кандидата, потому что вы не хотите проходить этот процесс, если вас не воспринимают всерьез», — сказал он.
Синтия, мать Норвелла, также была ценным членом чернокожего сообщества. Она умерла накануне студенческого футбольного сезона 2019 года. «Моя мама была очень заботливой и очень воспитанной. … Она много работала волонтером; много сделал для общества. У нее были миллионы друзей», — сказал Норвелл после своего назначения тренером CSU. «Я думаю, что социальный аспект и личность, которые у меня есть, вероятно, исходят в основном от моей мамы».
Мерритт скончался накануне сезона 2020 года. Дань уважения со стороны всего футбольного сообщества подчеркнула выдающуюся работу Мерритта как защитника меньшинств. Норвелл сказал:
«Мой отец был великим человеком. Он родился в конце 60-х, и мой отец был в кампусе Висконсина, когда Мухаммед Али путешествовал и выступал в кампусах колледжей; когда выступали Малкольм Икс и Мартин Лютер Кинг-младший; он был ключевым человеком (в этих выступлениях). Он был гигантом в области спортивного администрирования, поэтому я всю жизнь пытался занять его место».